Le centre a été fondé par Richard RAKOTOMALALA et Olga Lilia RAMAROMANDRAY, un couple profondément ancré dans leur quartier et guidé par un sens aigu de la justice sociale. Leur projet initial était d’ouvrir un restaurant-auberge à Ambohibao Antehiroka, à environ 12 km de la capitale. Mais face à la misère, au manque d’éducation et à la précarité sanitaire observés dans leur quartier, ils ont décidé de changer de cap.
Tout a commencé en 1992, par une demande simple : obtenir du lait en poudre pour nourrir les enfants sous-alimentés. Grâce aux premiers dons reçus, l’équipe a lancé un petit programme communautaire de distribution de lait chaud, accompagné de pesée régulière des enfants, vaccinations et traitements antiparasitaires, en collaboration avec les parents.
De nombreux enfants, n’allant pas à l’école, accompagnaient leurs parents dans les décharges pour survivre. Alertés par cette réalité, et à la demande d’acteurs locaux comme le réseau RAD, les fondateurs ont décidé d’ouvrir une école au sein même du centre.
Le centre a été officiellement fondé en 1997 sous le nom de Felana Maitso, signifiant feuille verte ou jeune pousse, symbole d’espoir et de croissance. Cette même année, plus de 70 enfants exclus du système scolaire public ont été accueillis pour commencer leur scolarité dans un environnement bienveillant.
Le 30 mars 1999, le centre a été reconnu comme ONG œuvrant dans le domaine médico-social par le Ministère de la Population, de la Condition Féminine et de l’Enfance. Un agrément officiel a ensuite été obtenu en août 2003. 🎉
Le centre s’est peu à peu structuré autour de plusieurs missions :
– L’hébergement d’enfants orphelins ou abandonnés
– L’accueil scolaire pour des enfants des quartiers voisins
– Une cantine scolaire assurant les repas quotidiens
– Un accompagnement spécifique pour les mères célibataires et les femmes en difficulté
À la suite du décès du fondateur Richard RAKOTOMALALA, c’est son épouse, Olga RAKOTOMALALA, surnommée affectueusement “Neny” (maman en malgache), qui a repris la direction du centre.
Aujourd’hui, le Centre Felana Maitso continue d’accueillir :
– Plus de 70 enfants âgés de 0 à 18 ans
– Des jeunes mères en situation de grande détresse
– Des enfants issus de quartiers défavorisés
– Des enfants en situation de handicap ou souffrant de pathologies chroniques
Malgré le manque de ressources, le centre demeure un lieu de sécurité, de dignité et d’espoir — animé par des valeurs humaines profondes et une volonté sans faille de ne jamais abandonner les plus fragiles.